Het ontstaan  van de dorpsbarbecue

Sinds jaar en dag is het pinksterweekend in Achtmaal een feestweekend geweest. Dat begon ergens in de tweede helft van de vorige eeuw met de vanuit de gemeente geïnitieerde kermis.  Zeker in de jaren zestig en zeventig leverde dat groot feest op in Achtmaal. Toen de kermis dreigde te verdwijnen verhuisde fanfare St. Martinus hun weidefeesten naar het pinksterweekend en bleef er ook een kleine kermis over. Dat heeft een tijd goed gelopen, maar zoals dat met veel dingen gaat, liep ook hier de belangstelling wat terug en kwam er een einde aan de weidefeesten. Het pinksterweekend zou in Achtmaal nooit meer het zelfde zijn, totdat…

In een gesprek tussen Chris-Jan van Bedaf en Bjorn Jorissen kwam het organiseren van een evenement voor Achtmaal ter sprake. En hoe mooi zou dat zijn als dat weer in het pinsterweekend gepland zou kunnen worden. Chris-Jan kwam met het idee van een dorpsbarbecue dat hij al langer in zijn hoofd had, maar niet alleen kon organiseren. Daar vonden Chris-Jan van supermarkt Coöp en Bjorn als voorzitter van buurschap Achtmaal elkaar en de Achtmaalse dorpsbarbecue werd in 2018 een feit.

De locatie

Met de Griend en de corsotent kon buurtschap Achtmaal veel van de benodigde faciliteiten direct leveren, zoals nutsvoorzieningen, een grote koeling en een onderdak voor de bar en alles wat daaromheen vereist was. Het grasveldje naaste de corsotent kon vervolgens worden ingericht als een groot terras met daarop ook een overkapping om bij een eventuele bui te schuilen. Ook was er plaats genoeg om voor de kinderen een groot luchtkussen te plaatsen. Een prachtige lokatie dus midden in het dorp die aan alle vereisten voldeed.

De organisatie van de dorpsbarbecue

Het moge duidelijk zijn dat voor het organiseren van een zo omvangrijk feest er vooraf veel geregeld moest worden. De eerste grote lijnen werden uitgezet door een klein werkgroepje van 4 personen. Voor het uitwerken van de details en  het samenstellen van een draaiboek werd een werkgroep van 13 personen samengesteld, waarbij ieder zijn of haar eigen taken kreeg toebedeeld. Bij de inrichting van het terras en de corsotent werd  een grote groep corsobouwers ingezet.  Op de dag van de barbecue zelf waren er steeds ruim 50 corsobouwers in de weer om iedereen het naar hun zin te maken.

De eerste edities

De eerste dorpsbarbecue tijdens de eerste pinksterdag van 2018 werd meteen een groot succes met maar liefst 600 deelnemers, waarvan 100 kinderen. Het was voor iedereen meteen duidelijk. Achtmaal had behoefte aan een feest tijdens het pinsterweekend.

In 2019 liep het aantal deelnemers aan de dorpsbarbecue nog verder op tot 750 personen. Tijdens deze editie werd er een paar uurtjes eerder begonnen om de Achtmaalse bevolking in de gelegenheid te stellen om afscheid te nemen van burgemeester Leny Poppe-de Loof, die met pensioen ging.

Heel Achtmaal bakt

In 2020 kon de barbecue vanwege de coronamaatregelen geen doorgang vinden. Omdat als snel duidelijk werd dat ook in 2021 de dorpsbarbecue aan een zijden draadje hing, werd vroegtijdig naar een alternatief gezocht. Toen inderdaad bleek dat ook in 2021 er geen dorpsbarbecue zou kunnen worden georganiseerd, werd als alternatief “Heel Achtmaal bakt” geïntroduceerd. Vooraf kon men barbecuepakketten bestellen die met hulp van Coop Bedaf, De Toekomst en Den Thuurr waren samengesteld. De pakketten werden op eerste pinksterdag door een aantal corsomedewerkers thuis bezorgd. In totaal werd er door 600 personen aan dit bijzondere evenement, dat zelfs de landelijke radio haalde, deelgenomen. In café Den Thuur werd een volledige studio ingericht van waaruit een livestream en een radiozender werd uitgezonden. Frans Hereijgers bezocht als vliegende reporter verschillende deelnemers die aan het bakken waren. Zo werden de afstanden tussen de deelnemers verkleind en ontstond er toch een gezamenlijk feestje in Achtmaal.

Regen kon in 2022 de pret niet drukken

Gelukkig kon in 2022 de dorpsbarbecue weer op de vertrouwde wijze worden georganiseerd. De organisatie werd wel geconfronteerd met stromende regen vanaf het middaguur. Er viel op deze eerste pinksterdag ruim 20 mm regen in Achtmaal. Op de zondagochtend en in het begin van de middag werd in een ijltempo het terrein aangepast en opgevuld met partytenten, waardoor de ruim 500 bezoekers toch droog konden zitten en langs de barbecue konden lopen. Tegen de avond werd het droog. Het optreden van de Lustige Vijf kon gewoon op het buitenterrein plaatsvinden en groeide daardoor uit tot een super gezellig en swingend feestje. De wijze waarop de organisatie de dorpsbarbecue had georganiseerd en de flexibiliteit die zij daarbij hadden getoond, leverde na afloop veel bewondering en lof op van de bezoekers.

Dorpsbarbecue groeit in korte tijd uit tot een begrip

Ondanks alle tegenslagen, zoals  twee opeenvolgende coronajaren en een middag met stromende regen, is het toch gelukt om van de Achtmaalse dorpsbarbecue een van de grootste jaarlijkse evenementen van Achtmaal te maken. Het succes is vooral het resultaat van een unieke samenwerking tussen een lokale supermarkteigenaar en een lokale buurtvereniging, die samen ongekend veel organisatietalent en creativiteit aan de dag hebben weten te  leggen. Voor buurschap Achtmaal levert het veel extra werk op, wat wordt gecompenseerd door enig financieel gewin en de nodige erkenning in het Achtmaalse.